جست‌وجو برای یافتن شهابسنگ و حتی خرید و فروش آن فعالیتی است که کم و بیش در دنیا انجام می‌شود و طرفدارانی دارد. مراکز تحقیقاتی مختلفی نیز هستند که با انجام آزمایش‌هایی روی این سنگ‌های آسمانی سعی در انجام اکتشافات علمی دارند. مریخ‌نورد کنجکاوی نیز از این قافله عقب نمانده و چندی پیش برای دومین بار موفق به کشف شهابسنگ در مریخ شد.
ششم آبان بود که دانشمندان آزمایشگاه علمی مریخ (MSL) که هدایت و کنترل مریخ‌نورد کنجکاوری را برعهده دارند، در تصاویر دوربین Mast این مریخ‌نورد متوجه حضور یک سنگ با ظاهری عجیب شدند. نمود تیره، هموار و براق این سنگ در کنار شکل کروی آن توجه دانشمندان را به خود جلب کرد. بالاخره و پس از انجام آزمایش‌هایی مشخص شد که با یک شهابسنگ مواجه هستیم که متعلق به مریخ نیست و در گذشته با این سیاره برخورد کرده است. شهاب‌سنگی که اکنون به نام Egg Rock معروف است.
تصویری از شهابسنگ Egg Rock که دوربین Mastcam مریخ‌نورد کنجکاوی آن را به ثبت رسانده است. نقاط روشنی که روی سطح تیره‌ی شهابسنگ دیده می‌شوند حاصل آزمایش‌های کنجکاوی و تابش لیزر روی سنگ است. Credit: NASA/JPL-Caltech/MSSS
تصویری از شهابسنگ Egg Rock که دوربین Mastcam مریخ‌نورد کنجکاوی آن را به ثبت رسانده است. نقاط روشنی که روی سطح تیره‌ی شهابسنگ دیده می‌شوند حاصل آزمایش‌های کنجکاوی و تابش لیزر روی سنگ است.
ابزار ChemCam کنجکاوی در این سنگ آسمانی حضور آهن، نیکل و فسفر را تشخیص داد. ChemCam با تابش پرتوهای کوتاه‌مدت اما قوی لیزر بخش‌های کوچکی از این سنگ را تبخیر کرد و با استفاده از طیف‌سنج به بررسی عناصر موجود در آن پرداخت.
کشف شهابسنگ روی مریخ از لحاظ علمی اهمیت و ارزش زیادی دارد. به دلیل رقیق بودن جو مریخ شهاب‌سنگ‌هایی که به این سیاره برخورد می‌کنند اغلب سالم و بدون تغییر به سطح سیاره می‌رسند و به نوعی می‌توان آن‌ها را نمونه‌های آزمایشگاهی دست اول دانست. علاوه بر این کشف سنگ‌هایی مانند Egg Rock به دانشمندان کمک می‌کند تا چگونگی تاثیرات فرسایش بر شهاب‌سنگ‌های روی مریخ را با آن‌چه در زمین اتفاق می‌افتد مقایسه کنند.
Egg Rock احتمالا میلیون‌ها سال پیش روی سطح مریخ سقوط کرده است. دانشمندان برای بررسی تغییرات ایجاد‌شده روی این سنگ آسمانی بر اثر گذشت زمان، اولین آنالیز‌هایی را که ابزار ChemCam انجام داده با آنالیزهای بعدی از همان نقاط مقایسه می‌کنند و به بررسی مواد روی سطح و داخل آن می‌پردازند.
کشفیات پیشین
Egg Rock اولین شهابسنگ کشف‌شده در مریخ نیست. پیش از این مریخ‌نورد فرصت برای اولین بار در سال ۲۰۰۵ یک شهابسنگ را روی سطح مریخ پیدا کرد. چهار سال بعد و در سال ۲۰۰۹ شهابسنگ دیگری روی مریخ کشف شد که Block Island نام گرفت. در سال ۲۰۱۴ نیز مریخ‌نورد کنجکاوی یک شهابسنگ بزرگ را روی سطح مریخ یافت که پهنایی برابر با دو متر داشت. این سنگ آسمانی که Lebanon نام گرفت تا به امروز بزرگ‌ترین شهابسنگ کشف‌شده در مریخ است.
چند سالی بیشتر نیست که موفق شده‌ایم شهاب‌سنگ‌هایی را روی سطح مریخ پیدا کنیم اما مدت‌هاست که سنگ‌هایی روی زمین یافته‌آیم که از مریخ آمده‌اند. از جمله شهاب‌سنگ‌های Black Beauty و Allan Hills که بر اثر اتفاقاتی از مریخ جدا شده و پس از سفری میان‌سیاره‌ای به زمین رسیده‌اند. امکان و احتمال جدا شدن مواد از مریخ و فرارشان از نیروی گرانش آن به دلیل جرم کمتر این سیاره نسبت به زمین بیشتر از احتمال رخ دادن همین اتفاق در سیاره‌ی زمین است.
مریخ‌نورد کنجکاوی نزدیک به ۵ سال پیش به سمت مریخ پرتاب شد و در تابستان سال ۲۰۱۲ روی مریخ فرود آمد. با این که ماموریت اصلی این مریخ‌نورد ۲۳ ماهه بود، کنجکاوی کماکان و پس از گذشت بیش از چهار سال به فعالیت خود ادامه می‌دهد و شرایط خوبی دارد. البته اخیرا دو عدد از ۱۰ ابزار علمی کنجکاوی با مشکلاتی مواجه شده‌اند و نشانه‌هایی از احتمال کاهش توانایی‌های‌شان دیده شده است.
http://asmannama.com
دیدگاه‌ها بسته شده‌اند.